I primi mille giorni di vita – dalla nascita fino ai 2 anni – sono cruciali per la crescita e lo sviluppo dei bambini. Durante questo periodo, un’alimentazione adeguata e bilanciata gioca un ruolo fondamentale nella prevenzione delle malattie cronico-degenerative nell’età adulta.
Gli integratori alimentari, che sono fonti concentrate di nutrienti essenziali, sono importanti per contribuire a raggiunge un adeguato apporto di vitamine e minerali. Ciò vale anche per i soggetti in età pediatrica per i quali l’integrazione, sotto precise linee guida, è raccomandata dalle istituzioni. Se ne è parlato approfonditamente nel corso dell’ultima edizione di Nutrimi – Forum di Nutrizione Pratica, soprattutto nel talk del Dott Francesco Savino, Direttore SSD Patologia Neonatale e della Prima Infanzia nell’ospedale Regina Margherita di Torino.
È essenziale per un professionista esperto di nutrizione pediatrica conoscere quando, cosa e come integrare nella dieta del bambino questi micronutrienti, per fornire ai genitori consigli scientifici sempre aggiornati con una visione verso le più recenti raccomandazioni. Facciamo alcuni esempi.
Vitamina K
La vitamina K è particolarmente importante nei neonati, poiché possono avere un rischio elevato di carenza. La vitamina K è liposolubile e non attraversa facilmente la barriera placentare, la flora batterica intestinale è ancora poco sviluppata, inoltre, il latte materno ha un basso contenuto di vitamina K. Per prevenire la malattia emorragica nel neonato, viene somministrato un supplemento di 1 mg di vitamina K alla nascita. Uno studio italiano ha anche evidenziato efficacia nel supporto alla crescita dopo la nascita con supplementazione giornaliera di 150 μg di VK1 dalla seconda alla quattordicesima settimana.
Vitamina D
La vitamina D è coinvolta nell’assorbimento di calcio e fosforo, nella formazione ossea e nel funzionamento del sistema immunitario. La principale fonte di vitamina D è l’esposizione al sole, ma può essere anche assunta tramite alimenti come pesci grassi, carne e tuorlo d’uovo. Considerando l’esposizione minima alla luce solare nei primi 3 anni di vita, si ritiene 15μg/die un apporto adeguato per i lattanti. È consigliabile integrare la vitamina D nel primo anno di vita con una quantità di 400 UI al giorno, indipendentemente dal tipo di alimentazione.
Ferro
Il ferro è essenziale per la sintesi di emoglobina, il metabolismo energetico e la sintesi del DNA. Durante i primi 6 mesi di vita, il lattante riceve ferro dalla madre attraverso il latte o dalla formula, attraverso le “riserve” trasferitegli dalla mamma, attraverso lo switch emoglobinico neonatale. Nei successivi 6 mesi, il rischio di carenza di ferro aumenta, perché aumenta rapidamente il fabbisogno; quindi, è necessario garantire un adeguato apporto di ferro per sostenere la crescita rapida.
Zinco
Lo zinco è coinvolto in numerosi processi metabolici ed è necessario per il corretto sviluppo cognitivo e immunitario. La carenza di zinco è legata a una scarsa assunzione alimentare o a un ridotto assorbimento. I neonati prematuri sono particolarmente a rischio, così come lo sono i lattanti non alimentati con latte materno. Già dai 6 mesi di vita, è importante introdurre alimenti complementari che contengano zinco per soddisfare il suo fabbisogno.
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